En Chine, trois astronautes sont revenus sur Terre, ce mercredi 30 avril, après six mois passés dans la station spatiale nationale Tiangong.
Selon un média d’État, c’est une nouvelle étape dans l’affirmation du pays comme puissance de l’espace. La capsule transportant le trio s’est posée peu après 13h00 (05h00 TU) en Mongolie intérieure au nord de la Chine.
Cette étape marque la fin de la mission Shenzhou-19, le pays avait reporté le retour de l’équipage, initialement prévu mardi, en raison de mauvaises conditions météorologiques au sol.
La Chine informe avoir injecté des milliards d’euros dans son programme spatial afin de rattraper les Etats-Unis et la Russie. Par ce fait, l’Etat chinois espère envoyer une mission habitée sur la lune d’ici à 2030 et construire une base lunaire.
Ces trois astronautes de Shenzhou-19 travaillaient dans la station spatiale depuis octobre. Ils y ont mené de nombreuses expériences, contribué à la maintenance de Tiangong et établi un nouveau record de la sortie dans l’espace la plus longue de l’histoire : plus de neuf heures.
L’équipage était dirigé par Cai Xuzhe, 48 ans, astronaute chevronné qui avait déjà participé à Shenzhou-14. Ils étaient accompagnés par Song Lingdong, un ex-pilote de l’armée de l’air de 34 ans, qui effectuait son premier vol dans l’espace.
Les Trois nouveaux astronautes se sont envolés la semaine dernière vers Tiangong, marquant le début de la mission Shenzhou-20. Ils y ont cohabité quelques jours avec leurs collègues de Shenzhou-19.
Bekanty N’ko avec RFI