À Cocody, un nouvel espace pour donner vie aux idées innovantes

Dans les couloirs du Lycée technique de Cocody, une nouvelle dynamique prend forme. Désormais, étudiants, jeunes diplômés, artisans et porteurs de projets disposent d’un espace conçu pour passer de l’idée au prototype, puis du prototype à l’entreprise.

Baptisé UniPod Côte d’Ivoire, ce centre constitue le premier laboratoire national d’innovation et de fabrication numérique du pays. Il a été réalisé par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en collaboration avec le Ministère de l’Éducation Nationale, de l’Alphabétisation et de l’Enseignement Technique (MENAET), maître d’ouvrage du projet.

L’objectif est clair : permettre aux talents ivoiriens de concevoir localement des solutions adaptées aux réalités du pays et de contribuer à l’émergence d’une économie fondée sur la créativité et la technologie.

Un laboratoire ouvert aux inventeurs et entrepreneurs

L’UniPod se veut avant tout un lieu d’expérimentation. Ici, un étudiant peut tester une invention, une startup peut développer un produit, un artisan peut découvrir de nouvelles techniques de fabrication et un enseignant-chercheur peut concrétiser un projet scientifique.

Le centre accueille notamment :

• les étudiants et jeunes diplômés ;
• les startups et porteurs d’idées ;
• les artisans ;
• les enseignants-chercheurs ;
• les innovateurs issus des communautés rurales.

Une attention particulière est accordée à l’inclusion, avec un objectif de participation de 50 % de femmes parmi les bénéficiaires.

À travers cet accompagnement, l’UniPod entend favoriser l’émergence de projets dans plusieurs domaines stratégiques : fintech, healthtech, edtech, agritech, greentech, industries créatives et villes intelligentes.

« Produire davantage Made in Côte d’Ivoire, Made in Africa »

Pour le PNUD, cette infrastructure répond à un enjeu économique majeur : celui de la transformation locale.

Blerta Cela, Représentante résidente du PNUD en Côte d’Ivoire, estime que le pays doit davantage valoriser ses ressources et ses compétences sur place.

« Chaque fois que nous exportons une matière première sans la transformer, nous exportons aussi une partie de la valeur et des emplois qui auraient pu être créés ici. Nous devons donc produire davantage Made in Côte d’Ivoire, Made in Africa », a-t-elle déclaré.

À travers l’UniPod, l’ambition est donc de créer un environnement où les jeunes Africains ne sont plus uniquement des consommateurs de technologies, mais deviennent également des concepteurs et des producteurs de solutions.

Un équipement aux standards internationaux

Le centre dispose de 16 zones fonctionnelles réparties en cinq grands pôles :

• ateliers de mécanique et de bois ;
• espaces d’électronique et de robotique ;
• FabLab dédié au prototypage ;
• pôles agritech et greentech ;
• espaces de coworking.

Les installations répondent aux standards de la Fab Academy, programme international associé au Center for Bits and Atoms du Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Parmi les équipements disponibles figurent notamment :

• un tour et un centre de fraisage numérique HAAS ;
• une machine CNC ShopBot ;
• des imprimantes 3D multi-matériaux ;
• une découpeuse laser CO₂ ;
• des drones éducatifs ;
• des robots ;
• des rovers ;
• des scanners 3D.

Le site bénéficie également d’une puissance électrique d’environ 100 kilowatts, d’un réseau internet haut débit et d’une couverture Wi-Fi moderne. Le coût global du projet dépasse 800 millions de FCFA.

L’école ivoirienne veut former des créateurs

Pour le ministre N’Guessan Koffi, l’UniPod représente davantage qu’un simple laboratoire technologique. Il incarne une nouvelle vision de l’éducation ivoirienne.

« C’est un lieu où les idées prennent forme, où les jeunes apprennent à innover, à collaborer et à entreprendre », a-t-il affirmé.

Selon lui, ce projet marque l’entrée de l’école ivoirienne dans une nouvelle phase : celle d’un système éducatif capable de former des inventeurs, des entrepreneurs et des bâtisseurs.

Face aux résultats attendus de ce premier centre, le ministre a annoncé la possibilité d’étendre cette initiative à d’autres régions du pays afin de rapprocher l’innovation des jeunes talents sur l’ensemble du territoire.

Une initiative africaine portée par le programme timbuktoo

L’UniPod Côte d’Ivoire s’inscrit dans l’initiative régionale timbuktoo, portée par le PNUD pour accélérer l’innovation et l’entrepreneuriat technologique en Afrique.

Cette dynamique a déjà permis d’accompagner la création de plus de 150 startups et la formation de plus de 3 000 jeunes aux compétences numériques avancées sur le continent.

Le réseau des Pôles universitaires d’innovation est également présent dans plusieurs pays africains, notamment au Mali, au Rwanda, au Togo, au Bénin et en Ouganda.

« C’est votre moment », lance le PNUD aux jeunes Africains

Lors de la cérémonie, Ahunna Eziakonwa, Sous-Secrétaire générale des Nations Unies et Directrice du Bureau régional pour l’Afrique du PNUD, a appelé la jeunesse africaine à saisir cette opportunité.

« L’Afrique est le continent le plus jeune de la planète. D’ici une génération, un jeune sur trois dans le monde sera africain. Ce n’est pas une statistique, c’est votre moment », a-t-elle encouragé.

Selon elle, les prototypes, les startups vertes et les solutions innovantes développées dans ces espaces démontrent que l’Afrique peut répondre elle-même à ses défis et proposer des réponses nouvelles au monde.

Un partenariat national et international autour de l’innovation

La réalisation de l’UniPod Côte d’Ivoire repose sur une collaboration entre plusieurs acteurs nationaux et internationaux.

Le projet rassemble notamment le PNUD, le MENAET, plusieurs ministères ivoiriens, le gouvernement du Japon, l’Institut national polytechnique Félix Houphouët-Boigny (INP-HB), l’Université de Cocody, la Chambre de commerce et d’industrie, la CGECI, la Banque africaine de développement, la Banque mondiale ainsi que plusieurs agences des Nations Unies.

Avec ce premier pôle, la Côte d’Ivoire entend créer un nouveau modèle où la jeunesse, la technologie et l’entrepreneuriat deviennent des leviers majeurs de développement.