Au Burkina Faso, 44 journalistes ont suivi pendant six jours une formation de type militaire présentée par les autorités comme une « immersion patriotique ». L’initiative relance le débat sur la liberté de la presse et le rôle des médias dans un pays confronté à une grave crise sécuritaire.

À Ouagadougou, les journalistes ont exceptionnellement troqué leurs carnets, leurs micros et leurs caméras contre des treillis militaires et des fusils. Pendant six jours, 44 professionnels des médias, hommes et femmes, ont participé à une formation organisée dans une école de police située près de la capitale burkinabè.

Les autorités présentent cette initiative comme une étape de « l’immersion patriotique », un programme destiné à renforcer l’engagement citoyen face aux défis sécuritaires du pays. Toutefois, la participation de journalistes à des exercices de type militaire suscite de nombreuses interrogations.

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Journalistes Burkina Faso : une formation qui fait débat

Des images diffusées par la télévision publique RTB montrent les participants en uniforme militaire, certains tenant des fusils. Face à eux, le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Pingdwende Gilbert Ouedraogo, leur adresse un message particulièrement ferme.

« Allez-vous être des journalistes patriotiques et professionnels ? », leur demande-t-il.

Les participants répondent à l’unisson : « Affirmative », avant de se tenir au garde-à-vous.

Le ministre poursuit en affirmant qu’un journaliste professionnel qui ne serait pas patriote représenterait une menace pour son pays.

Cette déclaration place directement la notion de patriotisme au cœur de la pratique journalistique. Or, le rôle d’un journaliste consiste également à conserver une distance professionnelle afin de vérifier les informations, interroger les décisions publiques et donner la parole aux différentes parties.

Une formation militaire dans un contexte sécuritaire tendu

Le Burkina Faso fait face depuis plus d’une décennie à des attaques de groupes jihadistes affiliés notamment à Al-Qaïda et à l’organisation État islamique.

Ces violences ont profondément bouleversé la vie quotidienne de nombreuses populations. Elles ont également transformé le travail des journalistes, confrontés à des conditions de plus en plus difficiles lorsqu’ils couvrent les opérations militaires, les attaques ou les déplacements de populations.

Dans ce contexte, le gouvernement défend une politique axée sur la souveraineté nationale et la mobilisation de la population contre les groupes armés.

Depuis son arrivée au pouvoir après le coup d’État de septembre 2022, le capitaine Ibrahim Traoré a renforcé cette orientation politique. Son régime encourage notamment une plus grande implication des citoyens dans la défense du pays.

Cependant, l’application de cette logique au secteur des médias provoque des inquiétudes parmi les défenseurs de la liberté de la presse.

RSF alerte sur le risque pour la liberté de la presse

Reporters sans frontières considère cette initiative comme un nouveau signal préoccupant.

Sadibou Marong, directeur du bureau Afrique subsaharienne de l’organisation, estime que les journalistes ne doivent pas devenir des acteurs de l’effort militaire.

Selon lui, leur métier ne consiste pas à combattre, mais à informer la population avec professionnalisme et indépendance.

Cette distinction devient particulièrement importante dans un contexte de guerre. En effet, lorsque les journalistes portent un uniforme et manient des armes dans le cadre d’une formation officielle, la frontière entre le professionnel de l’information et l’acteur militaire peut sembler moins nette.

Pour les organisations de défense des médias, cette situation risque donc d’affecter la perception de l’indépendance journalistique.

Les médias burkinabè sous pression

Cette formation intervient également dans un environnement médiatique déjà marqué par plusieurs restrictions.

Les autorités ont suspendu plusieurs médias au cours des dernières années. Par ailleurs, des organisations de défense des droits humains rapportent que des journalistes critiques envers le pouvoir ont été enrôlés de force et envoyés au front.

Ces mesures ont renforcé les préoccupations concernant l’avenir du pluralisme médiatique au Burkina Faso.

Pourtant, dans une période de crise, le travail des journalistes reste essentiel. Ils permettent aux populations de comprendre les événements, vérifient les informations qui circulent et rendent compte des conséquences du conflit sur les civils.

La difficulté consiste alors à concilier les impératifs de sécurité nationale avec le droit du public à une information indépendante.

Le patriotisme imposé aussi aux élèves

La politique d’« immersion patriotique » ne concerne pas uniquement les professionnels des médias.

Depuis l’année dernière, les élèves du secondaire qui passent leurs examens de fin d’études doivent également suivre une formation similaire.

Les autorités souhaitent ainsi développer chez les jeunes un sentiment patriotique et une meilleure connaissance des enjeux liés à la défense du pays.

Cette politique traduit la volonté du pouvoir militaire de faire du patriotisme un élément central de la mobilisation nationale.

Toutefois, son application aux journalistes soulève une question particulière : un professionnel de l’information doit-il démontrer son patriotisme de la même manière qu’un citoyen appelé à participer à la défense nationale ?

Entre patriotisme et indépendance journalistique

Pour le gouvernement burkinabè, la réponse semble claire : dans un pays confronté à une menace jihadiste persistante, chaque citoyen doit contribuer à l’effort national.

Pour les défenseurs de la liberté de la presse, la question est plus complexe.

Un journaliste peut être profondément attaché à son pays tout en enquêtant sur les erreurs du gouvernement, en interrogeant les responsables militaires ou en rapportant les difficultés rencontrées par les populations.

C’est précisément cette indépendance qui permet au public de distinguer l’information du discours officiel.

Ainsi, la formation des 44 journalistes dépasse largement le cadre d’un simple stage de six jours. Elle illustre les tensions qui traversent aujourd’hui le Burkina Faso : d’un côté, un pouvoir qui veut mobiliser toute la société face à la menace jihadiste ; de l’autre, des professionnels des médias qui doivent continuer à exercer leur métier dans un environnement où la sécurité nationale occupe une place centrale.

Au cœur de ce débat se trouve une question essentielle : comment défendre la nation sans affaiblir le droit des citoyens à une information libre et indépendante ?

Pour la presse burkinabè, la réponse pourrait déterminer une partie de son avenir dans les années à venir.