Le Cokotcha Festival s’apprête une fois encore à célébrer les arts culinaires et culturels du terroir ivoirien. Depuis son lancement en 1996, ce banquet des cultures et des arts culinaires n’a cessé de grandir, porté par des figures marquantes que l’on appelle affectueusement les « Personnalités Cokotcha ». Retour sur ces présences d’exception qui ont contribué à écrire la légende du festival.
Aux origines : le parrainage institutionnel (1996-1999)
Dès ses premières heures, le Cokotcha Festival a bénéficié du soutien d’une figure politique majeure : la ministre d’Etat Anne Désirée Ouloto. Entre 1996 et 1999, sa présence et son accompagnement ont apporté au jeune festival une certaine crédibilité et visibilité nationale.
À une époque où les mets du terroir n’étaient pas encore vraiment mis en avant, la Ministre a apporté son soutien dès le début. Elle faisait partie du club d’amis qui a lancé ce qui n’était, au départ, qu’une simple cokotcha-party organisée pour les retrouvailles du week-end de Pâques.
Grâce à cet engagement précoce, le Cokotcha Festival a pu s’installer durablement dans le calendrier culturel de Bingerville. Ce soutien des premières heures reste aujourd’hui un souvenir fort pour les organisateurs et les festivaliers.
2023 : la bénédiction de la tradition
Après plusieurs éditions marquées par l’enthousiasme populaire autour de la Ministre, le Cokotcha Festival est contraint à l’arrêt comme la grande majorité des activités du fait du Covid-19. De retour en 2023 au Centre des Métiers de l’Electricité (CME) de Bingerville, l’édition de cette année-là a vu la présence d’une figure emblématique du patrimoine atchan : Emmanuel Djadja, chef du village d’Akandjé, village-doyen des villages atchan de Bingerville.
Sa présence a donné une dimension spirituelle et identitaire au festival. En tant que gardien des traditions, il a rappelé que le Cokotcha n’est pas seulement une fête gastronomique, mais un acte de transmission, un pont entre les générations et une vitrine du savoir-faire ancestral.
2024 : l’ancrage social et éducatif
En 2024, le festival a pris ses quartiers à l’Orphelinat de garçons de Bingerville, consolidant son ancrage social. Cette édition a été marquée par le choix de Marcel Légré, Directeur de l’établissement, dont l’implication a renforcé le lien entre culture et solidarité.
La même année, un nom était sur toutes les lèvres : Didier Drogba, icône mondiale du football, affectueusement surnommé « DD 11 ». Cependant, pour diverses raisons exogènes et endogènes, le projet n’a pu aboutir et est remis à l’année 2025.
2025 : une édition Off, entre transition et réflexion
En 2025, le Cokotcha Festival a innové avec une édition « Off », organisée sans Personnalité Cokotcha officielle. Cette parenthèse a permis aux organisateurs de recentrer l’événement sur ses fondamentaux : la valorisation des mets traditionnels, la créativité des artisans et la participation des communautés locales.
Officiellement sollicité par les enfants de l’Orphelinat, l’ancienne star de Chelsea FC n’a malheureusement pas pu effectuer le déplacement en raison d’un agenda qui le tenait hors du pays.
Cependant, son empreinte fut bien réelle. Il a dépêché sur place Mlle Traoré Aminata Estelle, au nom de la Fondation Didier Drogba. Ce geste a profondément marqué les esprits.
Ce moment mémorable a été magnifié par des dons importants de la Fondation Hagobet, portée par le Commissaire général Papa Ahin Jean, notamment au profit des élèves de l’EPP Didier Drogba de Pokoukouamékro, dans la région de Gagnoa. Entre générosité, émotion et engagement communautaire, l’édition 2024 restera gravée comme un tournant humanitaire du festival.
Loin d’être un recul, cette formule a servi de tremplin pour préparer une édition 2026 plus ambitieuse. Surtout qu’elle marque les 10 ans de ce Banquet des cultures et des arts culinaires du terroir.
2026 : le rêve d’un retour historique
Pour sa 7e édition, le Cokotcha Festival revient avec de grandes ambitions. Du 4 au 6 avril 2026, l’Orphelinat de garçons de Bingerville vibrera au rythme des saveurs, des arts et surtout des rythmes du terroir. Notamment avec une brochettes d’artistes et troupes performant dans les musiques gorgées de la sève des symphonies et harmonies traditionnelles des cultures ivoiriennes.
À la tête du Commissariat général, Papa Ahin Jean, fils et cadre de Bingerville, grand amoureux de la culture et promoteur infatigable du patrimoine local, nourrit un rêve partagé par tous les enfants de l’orphelinat : voir enfin Didier Drogba fouler le sol de l’établissement.
Demandée depuis 2024 par les pensionnaires, la venue de « DD 11 » représenterait bien plus qu’une visite de prestige. Elle symboliserait l’aboutissement d’un élan collectif, la rencontre entre excellence sportive mondiale et enracinement culturel local.
Un festival, une mémoire, une ambition
De Anne Désirée Ouloto à Emmanuel Djadja, en passant par Marcel Légré et l’élan solidaire impulsé autour du rêve d’accueillir Didier Drogba, les Personnalités Cokotcha ont, chacune à leur manière, rehaussé l’éclat de ce rendez-vous unique.
Le Cokotcha Festival n’est pas seulement un événement gastronomique. Il est un espace de mémoire, de transmission et d’espérance. Et à l’approche de l’édition 2026, tous les regards sont tournés vers Bingerville, avec l’espoir que le rêve des enfants devienne réalité et que s’écrive une nouvelle page, encore plus lumineuse, de cette belle aventure culturelle.
Par Hervé ATTA
Source: Sercom Cokotcha Festival